O poder dos antioxidantes

Os antioxidantes são moléculas que fazem bem ao organismo e são indispensáveis para proteger nossas células. A boa notícia é que podemos encontrar essas moléculas incríveis em toda a nossa alimentação!

O que são os antioxidantes?

Para entender para que servem os antioxidantes, primeiro é preciso entender o que são os radicais livres: eles são moléculas produzidas naturalmente pelo organismo em pequena quantidade. Mas fatores externos levam o organismo a aumentar sua produção: raios UV do sol, poluição, tabaco, álcool, estresse, má alimentação, etc.

Quando presentes em excesso, os radicais livres atacam nossas células — especialmente sua membrana e seu código genético. Estão assim associados ao envelhecimento precoce da pele, câncer, doenças degenerativas (esclerose múltipla, Alzheimer, etc), catarata, artrite e doenças cardiovasculares.

A boa notícia é que temos um meio de combatê-los: os antioxidantes. São moléculas encontradas na alimentação que impedem os radicais livres de oxidar — ou seja, de danificar — nossas células. O problema é que, com o estilo de vida atual, a produção de radicais livres pelo organismo é muito maior do que nosso aporte de antioxidantes. O corpo perde então sua capacidade de autodefesa e entra em estresse oxidativo, com todas as consequências que acabamos de listar. Um aporte adequado de antioxidantes é, portanto, indispensável para combater esse desequilíbrio.

Os antioxidantes podem assumir diversas formas, entre elas:

• Vitaminas: C, D, E, A
• Oligoelementos: cobre, selênio, zinco
• Carotenoides: pigmentos encontrados principalmente em alimentos amarelos e alaranjados
• Polifenóis: substâncias presentes em alimentos de origem vegetal (frutas, legumes, chá, vinho…). Os taninos, muito presentes no vinho e no chá, fazem parte da família dos polifenóis.

Onde encontramos antioxidantes?

Os antioxidantes estão presentes na maioria dos alimentos de origem vegetal, especialmente nas frutas e nos legumes e verduras. Consumir esses alimentos em boa quantidade costuma ser suficiente para suprir as necessidades do organismo. Confira os alimentos com maior poder antioxidante:

Prefira sempre a versão orgânica desses alimentos: os alimentos de agricultura orgânica têm um teor de antioxidantes entre 20% e 70% mais alto do que os convencionais. Isso porque as plantas produzem antioxidantes naturalmente para se defender dos insetos e das condições climáticas — mas quando são tratadas com agrotóxicos, deixam de precisar produzir tanto por conta própria.