Los antioxidantes

Los antioxidantes son moléculas que desean nuestro bien y que son fundamentales para proteger nuestras células. La buena noticia es que estas milagrosas moléculas se pueden encontrar en todos los alimentos.

¿Qué son los antioxidantes?

Para entender para qué sirven los antioxidantes, primero debemos entender qué son los radicales libres. Los radicales libres son moléculas que el organismo produce de manera natural en pequeñas cantidades. Pero factores externos llevan a nuestro organismo a aumentar la producción de radicales libres: los rayos UV del sol, la contaminación, el tabaco, el alcohol, el estrés, una mala alimentación, etc.

Cuando están presentes en exceso, los radicales libres atacarán nuestras células, en concreto, su membrana y código genético. Así, están implicados en el envejecimiento prematuro de la piel, los cánceres, las enfermedades degenerativas (esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer, etc.), las cataratas, la artritis o incluso las enfermedades cardiovasculares.

Por suerte, tenemos una forma de luchar contra estos radicales libres: los antioxidantes. Se trata de moléculas que se encuentran en la alimentación y que evitarán que los radicales libres oxiden nuestras células, es decir, que las dañen. El problema es que, con nuestro estilo de vida occidental actual, la producción de radicales libres por parte del organismo es demasiado alta en comparación con nuestro aporte de antioxidantes. El cuerpo ya no es capaz de defenderse él solo: sufre un estrés oxidativo, con las consecuencias que acabamos de enumerar. Por lo tanto, un aporte óptimo de antioxidantes es fundamental para luchar contra este estrés oxidativo.

 

Los antioxidantes pueden adoptar diversas formas, por ejemplo:

• Vitaminas: C, D, E, A
• Oligoelementos: cobre, selenio, cinc
• Carotenoides: pigmentos que se encuentran sobre todo en los alimentos amarillos y naranjas
• Polifenoles: sustancias que se encuentran en los alimentos de origen vegetal (frutas y verduras, té, etc.).

¿Dónde se encuentran los antioxidantes?

Los antioxidantes están presentes en la mayoría de los alimentos de origen vegetal, en especial, en las frutas y verduras. Por lo tanto, comer fruta y verdura en buenas cantidades suele ser suficiente para cubrir nuestros aportes. A continuación encontrarás los alimentos con un fuerte poder antioxidante:

Todos estos alimentos deberían elegirse en su versión ecológica: los alimentos procedentes de la agricultura ecológica tienen un contenido de antioxidantes entre un 20 y un 70 % mayor que los alimentos procedentes de la agricultura convencional. De hecho, las plantas producen antioxidantes de manera natural para luchar contra los ataques de los insectos y protegerse de las condiciones climáticas. No obstante, cuando se las rocía con productos químicos para ayudarlas a defenderse, ya no necesitan producir tantos antioxidantes.