Gli antiossidanti

Gli antiossidanti sono molecole che ci fanno bene e che sono indispensabili per proteggere le nostre cellule. Per fortuna, queste molecole miracolose si trovano praticamente ovunque nella nostra alimentazione!

Che cosa sono gli antiossidanti?

Per capire a cosa servono gli antiossidanti, occorre innanzitutto comprendere che cosa sono i radicali liberi. I radicali liberi sono molecole prodotte naturalmente dall’organismo in piccole quantità. Ci sono però fattori esterni che aumentano la produzione di radicali liberi: raggi UV del sole, inquinamento, fumo, alcol, stress, cattiva alimentazione, ecc.

I radicali liberi in eccesso attaccano le cellule del nostro organismo, alterandone la membrana e il codice genetico. Ciò contribuisce all’invecchiamento prematuro della pelle e all’insorgenza di patologie quali tumori, cataratta, artrite, malattie cardiovascolari e degenerative (sclerosi multipla, morbo di Alzheimer, ecc.).

Ma fortunatamente, abbiamo un’arma per lottare contro i radicali liberi: gli antiossidanti. Si tratta di molecole che si trovano nell’alimentazione e che impediscono ai radicali liberi di ossidare le nostre cellule, ovvero di rovinarle. Il problema è che con l’attuale stile di vita occidentale, la produzione di radicali liberi da parte dell’organismo è troppo alta rispetto all’apporto di antiossidanti. Il corpo non è più in grado di autodifendersi: subisce uno stress ossidativo con le conseguenze appena elencate. Un apporto ottimale di antiossidanti è quindi indispensabile per lottare contro questa ossidazione.

Gli antiossidanti possono avere diverse forme, tra queste:

• Vitamine: C, D, E, A
• Oligoelementi: rame, selenio, zinco
• Carotenoidi: pigmenti che si trovano soprattutto negli alimenti gialli e arancioni
• Polifenoli: sostanze che si trovano negli alimenti di origine vegetale (frutta e verdura, tè, ecc.).

Dove si trovano gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono presenti nella maggior parte degli alimenti di origine vegetale, in particolare nella frutta e verdura. Consumare frutta e verdura in buona quantità, è di norma sufficiente per soddisfare il nostro fabbisogno. Ecco gli alimenti con un forte potere antiossidante:

	Bacche e frutti di bosco: mirtilli, more, bacche di goji, bacche di acai, lamponi, fragole.
	Altri frutti: mele, prugne, melagrana, arance, kiwi, uva, fichi.
	Verdure: carciofi, cavoli, broccoli, spinaci, peperoni.
	Aromi: cipolla, aglio, scalogno.
	Spezie: chiodi di garofano, origano, zenzero, curcuma, cannella.
	Erbe: timo, basilico, origano, prezzemolo, erba cipollina, aneto, menta, rosmarino, alloro.
	Bevande calde: tè e caffè.
	Cacao e cioccolato: cacao puro in polvere, cioccolato fondente con almeno il 70% di cacao.